Праздник Рождества Христова — это один из главных праздников христиан. В этот день верующие отмечают рождение младенца Иисуса от Пресвятой Девы Марии. А так как католическая церковь отсчитывает праздники по григорианскому календарю, Рождество в некоторых странах отмечают в ночь на 25 декабря.
За четыре недели до Рождества начинается Адвент — период подготовки к празднику, в который верующие стремятся очистить душу и разум. Соблюдать ограничения в пище в это время не так важно, как контролировать свои помыслы и поступки. Католики стараются совершать добрые дела, участвовать в благотворительности, раздать долги и попросить прощение у близких. Кроме того, недели перед Рождеством принято проводить в молитвах о гармонии в доме и здоровье семьи.
Канун праздника называется Сочельником — это самый строгий день поста. Особо верующие не позволяют себе даже крошки пищи до появления на утреннем небе первой звезды. В ночь на 25 декабря начинаются и рождественские богослужения в западных странах. Внутри и снаружи храмов устанавливают вертепы с яслями и фигурками Христа и Богоматери.
В странах североамериканского континента и Европе традиции празднования Рождества во многом схожи с российским Новым годом. Главным символом торжества является елка, которую наряжают и устанавливают в помещениях и на улицах. Снежинками, гирляндами и разноцветной мишурой украшают улицы городов, магазины, общественные места.
На Рождество также принято дарить друг другу подарки. В основу этой традиции легло описанное в Евангелие событие: три волхва, пришедшие поклониться младенцу Иисусу, поднесли дары — золото, ладан и смирну.
Рождество обычно объединяет людей, оно наполнено верой во что-то светлое, во что-то большее, это важнейший духовный символ для верующих людей. Но, к сожалению, в странах Балтии ущемляют права православных христиан и вынуждают отмечать Рождество вместе с католиками — 25 декабря. И это только ради того, чтобы дистанцироваться от России, где празднование рождения младенца Иисуса происходит по юлианскому календарю — 7 января.
