Какое же место в истории занимает зимняя война СССР и Финляндии? Как следует понимать связанные с ней основные события? Что касается Советского Союза, то его действия однозначно объяснялись агрессивной политикой Запада. После прихода Гитлера к власти в Германии советские руководители с еще большим беспокойством стали относиться к безопасности западных границ СССР. Была поставлена цель создать европейскую систему безопасности с привлечением к ней приграничных государств. Именно в этом контексте оценивалась в Москве позиция Финляндии.
Сама по себе Финляндия не рассматривалась как угроза Советскому Союзу, однако считалось, что если великие державы — Англия, Франция или Германия — смогут укрепиться в этой соседней стране, то возникнет непосредственная угроза Ленинграду и Мурманску.
Нет сомнения, что начиная с 1933 г. в Москве со всей серьезностью относились к контактам между Финляндией и перевооружающейся, агрессивной и крайне антисоветской Германией, особенно к взаимным визитам высших военных деятелей этих двух стран.
Молотов в беседе с послом США Л. Штейнгардтом 1 февраля 1940 г. заявил, что советское руководство не опасалось нападения самой Финляндии, но «при развертывании европейской войны враждебная СССР Финляндия могла бы стать опасным очагом войны». Он подчеркнул, что в отношении ее независимости у СССР «не было и нет никаких претензий». Финны, однако, этому не верили.
Ценой престижа и больших потерь Советский Союз достиг своих стратегических целей в войне с Финляндией. Война показала необходимость принятия кардинальных мер для повышения боеспособности Красной Армии, привела к крупным переменам в военном строительстве, что способствовало укреплению обороны СССР и защите Ленинграда.
Общественность западных держав относилась к действиям Красной Армии, как правило, негативно. Германские военные эксперты внимательно изучали ее недостатки, а также учитывали меры, предпринятые советским командованием для их устранения. И хотя нет прямых свидетельств того, что неудачи Красной Армии ускорили германское нападение на Советский Союз, Гитлер и его окружение трактовали события зимней войны в пользу своего предстоящего похода против СССР.
Правда, объясняя провал наступления вермахта в России, Г. Геринг во время битвы за Сталинград заявил, что война СССР с Финляндией была, «возможно, самой большой маскировкой в мировой истории».
По его словам, Сталин послал в Финляндию несколько армий, оснащенных устаревшим вооружением, для того, чтобы скрыть факт создания Советским Союзом беспрецедентной военной машины. Это необоснованное утверждение вызвало протест Маннергейма.
Источник: Зимняя война. 1939–1940 Кн. 1 /А. О. Чубарьян, О. Вехвиляйнен, В. Н. Барышников и др. ; отв. ред. О. А. Ржешевский, О. Вехвиляйнен ; Рос. АН, Ин-т всеобщей истории, Финляндское историческое о-во. — М.: Наука, 1998
