Российский историк Елена Юрьевна Зубкова пишет:
Особенностью начального периода развития движения «лесных братьев» было наличие (в Литве и отчасти в Латвии) довольно крупных военных соединений — до 300–500 человек, которые вступали в столкновение с советскими войсковыми формированиями. В дальнейшем «лесные братья» ввиду явного преимущества регулярных армейских сил и войск НКВД отказались от прямых столкновений с ними и перешли на тактику малых ударов, направленных прежде всего против советских активистов, а также на разрушение предприятий, совхозов и объектов инфраструктуры: мостов, железнодорожных узлов и т. д.
Тактика малых ударов, а также соображения мобильности и стремление к самосохранению повлекли за собой раздробление относительно крупных отрядов на небольшие группы, которые иногда действовали в контакте между собой, но чаще всего автономно.
И это не удивительно. На территории Литвы на борьбу с «лесными братьями» была брошена 4-я стрелковая дивизия — одно из наиболее боеспособных подразделений войск НКВД — ранее базировавшаяся на Северном Кавказе. В Латвии действовала 5-я, а в Эстонии 63-я стрелковые дивизии.
Их главной тактикой стало проведение чекистско-войсковых операций: прочесывание леса, организация облав и блокад мест дислокации партизанских отрядов. С июля по декабрь 1944 г. в результате чекистско-войсковых и оперативных мероприятий потери среди «лесных братьев» и прочих участников антисоветского сопротивлении составили:
в Литве 1826 человек убитыми, в Латвии — 37, в Эстонии 14 человек. За тот же период было арестовано в Литве 5429, в Латвии — 992, в Эстонии — 1378 человек.
Во время этих операций советские силы потеряли убитыми в Литве — 93, в Латвии — 24, в Эстонии — 5 человек.
Большие потери как в боях, так и в результате облав и зачисток заставляют «лесных братьев» сменить тактику. Их жизнь становится более законспирированной: в лесах и на хуторах создается система бункеров, отлаживается система коммуникаций между укрытиями, создается широкая сеть связных и агентов.
Главными методом борьбы «лесных братьев» становится террор против советских активистов, крестьян-новоселов, нападение на советские учреждения, организация пропагандистских акций, бойкотирование важных государственных кампаний — выборов, подписки на заем, хлебозаготовок и т. д.
Источник: Зубкова Е.Ю. Прибалтика и Кремль. — М.: РОССПЭН, 2008
