В латвийский порт Лиепая прибыл паром с первой партией самоходных артиллерийских установок (САУ) M109A5Oe. Машины были перевезены на военную базу Адажи, которая находится в 240 км от гавани. Закупленные у Австрии гаубицы будут продемонстрированы 18 ноября на параде в честь Дня независимости.
Министр обороны Латвии Раймондс Бергманис назвал получение САУ «важным дополнением к вооружённым силам», которое «улучшит обороноспособность страны». Также глава военного ведомства заявил, что принятие на вооружение M109A5Oe позволит полностью интегрировать армию государства в натовскую систему управления огнём.
Командующий Национальными вооружёнными силами Латвии генерал-лейтенант Леонид Калниньш полагает, что приобретение самоходных установок является подтверждением «последовательного развития» армии. «Это вооружение внесёт значительный вклад в усиление ударных возможностей», — отметил военачальник.
Курс на противостояние
Контракт на поставку 47 гаубиц M109A5Oe калибра 155 мм был заключён с Министерством обороны и спорта Австрии в апреле 2017 года. Стоимость одной машины варьируется от €60 тыс. до €140 тыс. Общая сумма контракта составляет €6 млн.
Установка M109A5Oe — одна из вариаций семейства американских гаубиц M109 производства General Motors. Машины производились с 1962 по 2003 год.
В настоящее время на вооружении США, Германии, Израиля и Южной Кореи стоит M109A6 Paladin — новейшая версия базовой САУ. Остальные государства вооружены преимущественно устаревшими образцами M109.
Блог Центра анализа стратегий и технологий (ЦАСТ) указывает, что в начале 1990-х годов почти все проданные Риге гаубицы находились на хранении британского корпуса. Это соединение входило в Северную группу армий НАТО — оперативно-стратегического объединения, существовавшего в годы холодной войны.
В 1993—1994 годах Австрия купила у британцев 101 американскую гаубицу. В 1998—2007 годах 80 британских САУ проходили модернизацию до уровня М109А5Öе на бронетанковом ремонтном заводе в Клагенфурте. Часть модернизированных гаубиц была отправлена на хранение, часть встала на вооружение армии.
С большой вероятностью купленные Латвией САУ не представляют реальной боевой ценности. Об этом красноречиво свидетельствует смехотворная стоимость контракта. На мировом рынке за €6 млн можно приобрести лишь одну современную самоходную установку.
В 1990-е годы латвийская армия практически полностью избавилась от советского арсенала. На протяжении 20 лет вооружённые силы страны не были оснащены какими-либо тяжёлыми вооружениями — танками и крупнокалиберной артиллерией.
Рига поменяла оборонную политику в связи с «российской угрозой» и требованиями США по увеличению ассигнований на военные нужды как минимум до 2% ВВП.
В последние годы латвийский военный бюджет демонстрирует стремительный рост. По оценкам Стокгольмского института исследования проблем мира (SIPRI), в 2016 году ассигнования на оборону составили €367 млн (+ €113 млн по сравнению с показателем 2015 года).
Усиление боевых возможностей
Латвийская армия является одной из самых слабых в военном отношении среди стран — членов НАТО. В рейтинге портала Global Firepower Латвия находится на 103-м месте. Среди участниц альянса хуже латвийских войск вооружены армии Эстонии и Словении.
По подсчётам Международного института стратегических исследований (IISS), численность латвийской армии составляет 5310 человек. В Сухопутных войсках Латвии, на вооружение которых поступят австрийские гаубицы, служат 1250 человек. Латвийская пехота объединена в одну бригаду, в состав которой входят четыре батальона.
IISS приводит данные о том, что Латвия ввела в строй три средних танка Т-55, которые, предположительно, были произведены в Польше в период холодной войны. Global Firepower утверждает, что у Риги нет танков, а основу ударных сил составляет 250 единиц бронетехники.
Министерство обороны Латвии не скрывает, что готовится к войне с Вооружёнными силами РФ. Военное ведомство регулярно проводит опросы по поводу желания населения взять в руки оружие в случае «российской агрессии». Сопротивление восточному соседу готовы оказать около 15% граждан республики.
Одновременно с психологической подготовкой жителей Латвии Минобороны принимает меры по усилению боевых возможностей армии. Однако даже заметно возросший военный бюджет, вероятно, не позволяет Риге закупить новую боевую технику.
Возраст закупленных у Австрии САУ не сообщается, но очевидно, что гаубицы были произведены не раньше середины 1980-х годов. В текущих планах Минобороны республики реализация грандиозного по национальным меркам проекта механизации пехоты.
На сегодняшний день Рига получила 47 из 123 заказанных в Великобритании подержанных бронетранспортёров производства 1970-х годов. Перед отправкой в Латвию машины проходят капитальный ремонт и модернизацию. В общей сложности на проект будет потрачено €250 млн, что эквивалентно официальному годовому военному бюджету страны.
«Смычка интересов»
Юрист-международник Илларион Гирс (подвергся преследованиям в Латвии и в 2016 году получил в РФ политическое убежище) заявил, что Латвия ставит перед собой несколько целей, осуществляя закупку подержанного западного оружия.
«Это смычка интересов. Рига, насколько позволяют финансы, угождает западным «друзьям». Формальная цель — довести военный бюджет до 2% от ВВП. Хотя мне кажется, что военизация Латвии была запланирована ещё до госпереворота на Украине. Просто реализация этих задач началась после 2014 года на удобном политическом фоне», — отметил Гирс в беседе с RT.
По его мнению, с точки зрения здравого смысла Латвии не стоит наращивать оборонные расходы, тем более за счёт закупок практически непригодной военной техники. Гирс полагает, что постоянные анонсы появления военной техники на территории Латвии являются частью психологической подготовки населения.
«Очевидно, что в случае конфликта Латвия будет занята за несколько часов, и никакие гаубицы с бронетехникой не помогут. В связи с этим я не понимаю, зачем стране вооружаться? Однако латвийские власти демонстративно бряцают поддержанным оружием, производят его переброску по дорогам, чтобы население привыкало к атмосфере войны», — резюмировал Гирс.
Также собеседник RT обратил внимание на неоднозначную политику австрийского руководства, которое разрешает продавать Латвии летальное оружие. Гирс считает, что Вена способствует нагнетанию обстановки вблизи российских границ, хотя формально пытается играть роль модератора между Западом и Москвой.
