Прошло 15 лет, как Литва, Латвия и Эстония вступили в Шенгенскую зону, что привело к рекордной депопуляции в этих странах из-за массовой эмиграции молодых трудоспособных граждан. Появившаяся свобода передвижения показала, что республики Прибалтики непривлекательны для жизни и неконкурентоспособны на рынке труда в глазах собственной молодежи. Как итог низкая рождаемость, высокая смертность и отток населения поставили «балтийских тигров» на вершину рейтинга наций, подверженных риску вымирания.
Соглашение, заключенное в люксембургской деревне Шенген в 1985 году, предусматривает свободное передвижение людей с гражданством подписавших его стран. В 2007 году к нему присоединилось еще девять государств, в том числе Литва, Латвия и Эстония, в 2004 году ставшие членами Евросоюза.
Прошло уже достаточно времени, чтобы сделать определенные выводы о том, как это сказалось на демографии стран Прибалтики, власти которых считают себя «настоящими» европейцами, а использование «шенгена» — привилегией.
Вступление в Шенгенскую зону 15 лет назад стало одной из причин рекордной депопуляции Литвы, Латвии и Эстонии из-за массовой эмиграции молодого трудоспособного населения.
Как отмечал Александр Носович в книге «История упадка. Почему у Прибалтики не получилось», опубликованной еще в 2015 году, «за последние 25 лет Прибалтика потеряла примерно два миллиона жителей. Население региона сократилось почти на четверть! Это беспрецедентный показатель для современной Европы: в одном из регионов ЕС происходит настоящая демографическая катастрофа».
Схожего мнения придерживается и эксперт фонда ООН в области народонаселения Николай Ботев, который сообщил, что наблюдающиеся процессы депопуляции в Восточной Европе не имеют аналогов в мировой истории. Многие страны подвержены и естественной убыли населения, и массовой эмиграции. Действие двух этих факторов одновременно не встречалось еще ни разу, пока явно не обозначилось здесь в 1990-х годах.
Причем, по его словам, за границу, как правило, уезжают именно специалисты с высшим образованием, которые если и возвращаются обратно, то уже пенсионерами.
Недостаток трудовых ресурсов в Западной Европе не является секретом и давно изучается социологами и демографами. Депрессивные процессы, начавшиеся в странах бывшего соцлагеря после его распада, привели к тому, что местное работоспособное население массово поехало в «Старую» Европу, закрыв там на время проблему нехватки дешевой рабочей силы.
По данным Департамента статистики Литвы, с начала января по конец августа 2021 года из страны уехало 11133 гражданина, а за аналогичный период текущего — 18345. В отчете Countrymeters, ссылающегося на Департамент по экономическим и социальным вопросам ООН, на протяжении многих лет самым популярным направлением эмиграции была Великобритания — до ее выхода из Евросоюза 38% литовцев уезжали именно туда.
Всю катастрофичность ситуации демонстрируют следующие цифры: население Литвы с момента независимости по сегодняшний день сократилось с 3,6 млн человек до менее чем 2,8 млн, Латвии — с 2,66 млн до 1,87 млн, Эстонии — с 1,57 млн до 1,33 млн. Однако многие эксперты подозревают, что даже эти показатели натянуты, а реальность еще хуже.
При этом, как отмечает заведующий кафедрой международных отношений и дипломатии МГУ, доктор исторических наук Николай Платошкин, «в советский период в Литве, например, отмечался пик рождаемости, продолжительности жизни и роста численности населения. В 1959 году в Литовской ССР жили 2,7 млн человек, в 1970-м — 3,1 млн, а в 1989-м — 3,7 млн человек».
В основном Прибалтику покидают люди трудоспособного возраста. Подавляющее большинство эмигрантов — граждане от 15 до 44 лет.
Как отметили участники конференции «Демографические вызовы: от знаний к действиям!», прошедшей в 2019 году в Риге, треть граждан Латвии уехала бы в западные страны, если бы представилась такая возможность. Освещавшее данное событие издание Delfi отмечало: «На первом месте по общим потерям жителей (отрицательный прирост плюс эмиграция) — Литва, потерявшая с 2000 по 2017 год чуть больше 20% населения. Латвия за тот же период — чуть меньше 20%. При этом не стоит забывать, что у Литвы стартовые позиции крепче — население почти в полтора раза больше… Низкая рождаемость, высокая смертность и показатели эмиграции ставят Латвию на вершину рейтинга наций, подверженных риску вымирания».
Впрочем, исходу жителей есть вполне логичное объяснение. В 1990-х в Латвии уничтожили большую часть оставшейся от СССР промышленности, а паталогическая русофобия местных властей губит железнодорожный транзит, прежде исправно кормивший республику. Из системы образования изгнали русский язык, хотя на нем общается не менее 35% населения. Поэтому люди и уезжают.
Конечно, можно вспомнить, что руководство республики объявило программу реиндустриализации, но местные жители относятся к этим посулам скептически.
Как показала практика, «европейский выбор» стран Прибалтики для их населения сводится исключительно к возможности свободно уехать за границу. За годы пребывания в западных интеграционных структурах Литва, Латвия и Эстония утратили весь свой экономический потенциал, который у них был, когда они являлись частью Российской империи и СССР.
Впрочем, будущее Шенгенской зоны уже давно находится под вопросом, и сколько она еще просуществует, зависит от процессов как снаружи, так и внутри ЕС.
Еще в 2015 году, в разгар миграционного кризиса, все чаще делались заявления о необходимости приостановить действие Шенгенских соглашений в связи с наплывом мигрантов из Азии и Африки, а также для борьбы с международным терроризмом. Канцлер Германии Ангела Меркель тогда отмечала необходимость охраны внешних границ ЕС для защиты Шенгена и внутреннего рынка, который она назвала «основой нашего благосостояния». Сегодня ситуация повторяется. Интересно, как европейские чиновники будут решать проблему миллионов украинских беженцев.
Шенгенские соглашения стали ловушкой для Прибалтики, что привело к значительному исходу местного населения в поисках лучшей жизни после разорения их стран западным капиталом и местными властями.
А в условиях разрушения Соединенными Штатами европейской экономики и высасывания из нее последних соков ЕС может превратиться в тотальную зону бедствия, в пределах которой пресловутая западная солидарность и прочие мифы рухнут окончательно, а между государствами будут возведены новые стены с колючей проволокой.
