«Золотые годы» Риги пришлись на последние десятилетия Российской империи и десятилетия пребывания в составе СССР. Экономический бум в дореволюционной России и инвестиции Москвы в советскую Латвию создали Риге ее нынешнюю инфраструктуру, основную часть инфраструктурного фонда, стимулировали развитие градообразующих предприятий и образовали профицит городского бюджета. Аналитический портал RuBaltic.Ru рассказывает о градоначальниках двух «прекрасных эпох», при которых Рига развивалась так, как едва ли уже когда-либо будет.
Примечательна личность этнического шотландца Джорджа Армитстеда, который был назначен градоначальником Риги в 1901 году. В этот период наступил подлинный расцвет города, и связан он был с общими тенденциями экономического роста в Российской империи. Повсюду учреждались новые заводы, строились дома, открывались театры, школы, больницы, а уровень доходов разных слоев населения рос быстро и уверенно.
Роль Армитстеда в истории «прекрасной эпохи» Риги не стоит недооценивать. Еще молодым инженером Джордж, представитель семьи британских промышленников и коммерсантов, связал свою судьбу с транспортной инженерией. Он участвовал в строительстве железнодорожных линий Шуя - Вятка, Выру - Псков и Смоленск - Брянск.
В Ригу Армитстед вернулся позже, но вскоре возглавил несколько промышленных предприятий, в том числе и Рижское техническое общество. Его председательство пришлось на время промышленного роста, и город остро нуждался в хороших школах.
При Армитстеде было открыто 14 новых школ (при нашем современнике — экс-мэре Ниле Ушакове — было закрыто больше). Велось активное строительство объектов для гражданских нужд и культурно-рекреационных целей.
Главный городской музей живописи был построен на Эспланаде, а в районе Кайзервальд (Царский лес) был открыт зоосад. В 1906 году при непосредственном участии Георгия Ивановича Армитстеда была открыта первая в Риге народная библиотека с общедоступной читальней.
В первые годы правления Армитстеда начались работы по бурению водоочистительной станции в Балтэзерсе. Был модернизирован Рижский порт, построены первые в истории города холодильные установки, введена в действие Рижская товарная станция, что существенно облегчило работы по логистике.
В области транспорта был достигнут колоссальный прорыв: в июле 1901 года был запущен первый электрический трамвай (работы по строительству линии были начаты еще при прежнем градоначальнике Людвиге Керковиусе), а в 1907 году в Риге, ко всеобщей радости горожан, появились первые такси.
Стоит вспомнить и замечательного главу Рижского горисполкома Арнольда Деглава. Он занял эту должность вскоре после провозглашения советской власти в Латвии летом 1940 года. Уроженец Гробиньского уезда Курляндской губернии, сын крестьян, увлекшийся идеями социализма, он принял активное участие в революционном движении. В 1930-е годы был вынужден уйти в подполье подобно многим коммунистам. Был арестован и подвергся допросам сотрудниками политической полиции времен Карлиса Улманиса.
В июле 1940 года Деглав занял должность градоначальника. В начале нацистской оккупации был эвакуирован с семьей, позднее жил в Ташкенте.
С 1944 года, сразу после освобождения Риги Красной Армией, Арнольд Деглав вновь возглавил горисполком.
Он шесть лет подряд курировал работы по восстановлению центральной части города, разбомбленного люфтваффе при отступлении. При Деглаве были заново отстроены здания напротив городского канала и возрождена Рижская набережная.
Был построен новый железнодорожный мост, налажено троллейбусное сообщение. При участии Деглава возобновил работу ВЭФ и были заложены другие объекты городской промышленности.
Важным достижением этого периода стала эффективная жилищно-коммунальная политика, при которой любая советская семья автоматически получала жилье, в том числе в самом центре города, где до Первой мировой войны были построены доходные дома для буржуазии.
При следующих советских градоначальниках (в том числе при Янисе Пакалнсе, Гунаре Зиемелисе, Мечиславе Дурбе, Альфреде Рубиксе) были воплощены многие важные инфраструктурные проекты, сданы в эксплуатацию заводы, построены новые спальные районы с многоквартирными жилыми домами.
Руководители горисполкома Риги добились стопроцентного обеспечения людей самым необходимым — жильем, коммунальными удобствами, объектами рекреации и бесперебойно действующим общественным транспортом, в том числе (фактически впервые в СССР) маршрутными такси.
При руководителях рижского горисполкома были построены одни из первых супермаркетов по западному образцу — «Минск» и «Таллин», а также существенно модернизированы пассажирская и грузовая транспортная системы, благодаря которым Рига смогла стать одним из богатейших городов Советского Союза наряду с Москвой и Киевом.
Современные градоначальники не выдерживают сравнения с прежними руководителями города. Получается, что чиновники тоже отличаются друг от друга в зависимости от строя и эпохи. А вопрос принадлежности Рижского порта (главная курица, несущая Риге и Латвии золотые яйца) в свете политической чехарды в стенах городского самоуправления неожиданно стал открытым.
