В Эстонии начался серьезный продовольственный кризис. Цены стремительно растут буквально на все продукты питания. При этом всë больше опасений, что местные производители вскоре не смогут обеспечивать своей продукцией страну. И света в конце тоннеля пока не видно.
В советской Эстонии сельское хозяйство считалось образцовым, являясь второй по значению (после промышленности) отраслью экономики этой союзной республики. По состоянию на 1990 год там насчитывалось 117 совхозов и 221 колхоз, в которых работало около 12 % трудоспособного населения. Сельскохозяйственный сектор обеспечивал 15,4% эстонского ВВП, особенно было развито мясомолочное направление, продукция которой широко поставлялась за пределы республики. Необходимо отметить, что производство мяса в Эстонии в значительной мере обеспечивалось фуражным зерном, поступающим из России.
В декабре 1989-го эстонское руководство решило реформировать процветающую отрасль, чтобы сделать ее более рентабельной. От «неэффективных» коллективных хозяйств и централизованного планирования решили вернуться к фермерским хозяйствам, полагаясь на индивидуальных предпринимателей. Всего через шесть месяцев в маленькой Эстонии насчитывалось уже 2 тысячи частых ферм, спустя еще полгода их число перевалило за 3,5 тысячи. К 1992 году оно выросло до 7,2 тысяч, а по состоянию на первое полугодие 1993-го более 8,7 тысячи фермерских хозяйств занимали четверть пахотных земель республики. В главной отрасли — животноводстве — упор по традиции делали на мясомолочном производстве и свиноводстве.
Однако, начиная с 1991-го года, доля сельхозсектора в ВВП неуклонно снижалась, спустя 30 лет независимости составив менее 4%.
Проблема в том, что сельское хозяйство Евросоюза, на которое ориентируется Эстония, целиком зависит от поддержки профильных фондов, когда на дотации фермерам уходит до 40% бюджета ЕС. При этом аграрии в странах «Новой Европы» финансируются в гораздо меньших объемах, нежели их коллеги в «Старой». Так, в 2017 году эстонские сельхозпроизводители получили целевые дотации на общую сумму 350 миллионов евро, несмотря на то, что требовалось минимум 370 миллионов. Однако Таллину было предложено изыскивать недостающие средства в собственном бюджете, т. к. еврофонды свои возможности исчерпали.
В результате получилось очень серьезное неравенство. Например, эстонская агрофирма получала от государства дотации, позволявшие покрыть лишь 7% расходов, в то время как французский или немецкий фермер мог уверенно рассчитывать на возмещение 50% трат.
При таких условиях даже производитель некогда знаменитой эстонской свинины тягаться с западноевропейскими конкурентами не мог и был вынужден сокращать, а то и вовсе закрывать производство. Показательный пример — банкротство в 2019 году одной из крупнейших в стране компаний по выращиванию и переработке овощей, поскольку эстонские овощи стали стоить впятеро дороже импортных аналогов.
Сильный удар по эстонскому сельскому хозяйству нанесли антироссийские санкции, которые Запад начал вводить с 2014 года. Большое количество аграрных предприятий республики было ориентировано на российский рынок, которого они лишились, не получив взамен аналогичной ниши в западных странах.
Массовое разорение эстонских фермеров, оставшихся без традиционных покупателей, дешевых российских удобрений и электроэнергии, спровоцировало заметный рост стоимости продовольствия — в Эстонии он оказался гораздо больше, чем в других государствах ЕС. Этот факт признала и старший экономист Swedbank Лийс Эльмик, отметившая также то обстоятельство, что небольшой по размерам эстонский рынок не позволяет производить достаточно большие объемы продукции по более низким ценам за единицу.
В 2022 году производители продуктов питания в балтийской республике заявили о серьезных сложностях в своей работе. Главная претензия к властям заключалась в том, что даже существовавшие меры господдержки, которые являлись явно недостаточными, еще и распределялись без учета реального положения дел на продовольственном рынке. К примеру, покупать электроэнергию по фиксированной цене было позволено только мелким предприятиям с общей долей продаж в 5%. Тогда как крупным компаниям, занимающим до 90% рынка, никаких скидок не полагалось.
«Это имеет два негативных последствия: с полок вытесняется отечественная продукция, что уже подтверждают сети розничной торговли, и пищевая промышленность Эстонии теряет конкурентоспособность, — объяснила наметившуюся тенденцию глава Эстонского союза пищевой промышленности Сирье Потисепп. — В более широком смысле страдает продовольственная безопасность страны в целом».
Но ситуация лишь продолжала ухудшаться. В 2023 году прекратил свою деятельность крупнейший в Эстонии производитель тепличных огурцов. Причина — высокая стоимость отопления теплиц. Цены на продукты продолжали бить рекорды: продовольственная корзина в Эстонии в июне 2023-го оказалась на 22,3% дороже, чем годом ранее, и самой дорогой с 1992 года. По данным Эстонского института конъюнктуры (EKI), речь идет о самой дорогостоящей июньской продовольственной корзине с 1992 года.
Сахар подорожал на 109%, хлеб — на 33%, пшеничная мука — на 52%, говядина — на 41%, курятина — на 37–48%. Молоко прибавило в цене 44%, сметана — 42%, сливочное масло — 23%, сыр — 18%, яйца — 27%. Уверенно росли цены и на фрукты, особенно на яблоки (+83%).
Всë это вынудило Центральный союз хуторян Эстонии, республиканскую Аграрно-торговую палату, а также Союз молодых фермеров Эстонии заявить о глубочайшем с момента вступления в Евросоюз кризисе, в который погрузилась страна. «Экономическая нестабильность, изменение климата, реализация «зеленых» целей, рост себестоимости продукции, падение доходов — все эти факторы в совокупности поставили производство продуктов питания и сельское хозяйство в сложное положение», — говорится в выпущенном представителями названных организаций меморандуме с призывом к правительству принять срочные меры.
Но какие меры это должны быть? Все понимают, что реально помочь могло бы восстановление экономических связей с Россией. Однако об этом нынешнее эстонское руководство даже не заикается. Брюссель пока не готов помочь из-за большого количества других проблем: Европа охвачена протестами фермеров. Практически все экономисты сходятся во мнении, что продовольственный кризис в Эстонии в ближайшее время будет только нарастать.
