Закон от 2006 г. запретил в США онлайн-ставки на спортивные игры, как и азартные игры вроде онлайн-покера. Но фэнтези-соревнования оказались исключением. Лоббисты Национальной футбольной лиги убедили правительство считать их игрой, исход которой зависит от умения игрока, тем самым легализовав во всех штатах, кроме пяти самых упорных. Запрет привел к развитию огромного рынка виртуальных развлечений. И все большую популярность набирает фэнтези-футбол. Он дает возможность создать команду своей мечты. Можно самостоятельно выбрать, кто из профессиональных спортсменов будет представлять твою команду. А затем необходимо отслеживать их успехи уже в реальной игре. И если выбранные футболисты оправдывают надежды – забивают гол или дают результативный пас – команда получает очки. Чем больше очков, тем больше шансов получить статус «лучший спортивный менеджер».
Фэнтези-футбол становится все более популярным в европейских странах. Но если здесь он рассматривается исключительно как способ интересного досуга, то в США на нем научились зарабатывать огромные деньги. Самый яркий и масштабный проект – стартап FanDuel, который уже существует порядка 6 лет. По итогам недавнего раунда на финансирование было выделено порядка 270 млн. долларов. Приняли участие в организации турнира Google Capital и медиагруппа Time Warner.
Но представленный американский стартап не остановился на достигнутом. Он уже успел заключить выгодный контракт с Disney. Поэтому проводимые тут матчи будут транслироваться на канале ESPN и других не менее популярных спортивных каналах. Примечательно и то, что игроки, которые участвуют в фэнтези-футболе, получают не только спектр ярких эмоций, но и могут заработать миллионы долларов, если их команда по итогам матча оказывается лучшей
Составить конкуренцию FanDuel может ещё один стремительно развивающийся проект DraftKings. Он привлек порядка 250 млн. долларов при организации весеннего турнира. Именно между этими двумя гигантами и поделен рынок виртуальных игр. И все это результат того, что в 2006 году в Соединенных Штатах был принят закон, который наложил запрет на азартные игры. Именно фэнтези-соревнования остались на потеху и радость миллионной публики. И сегодня это направление привлекает все большее внимание со стороны инвесторов, которые оценивают стремительный рост стартапа. Сегодня многие эксперты высказывают мнение о том, что проект FanDuel в скором времени станет мировым центров притяжения фанатов.
Не менее красочные прогнозы дают и финансовые аналитики. По их мнению, к 2020 году объем рынка фэнтези-игр в США превысит отметку в 14 млрд. долларов. Интересно и то, что недавно Yahoo выступила с заявлением, что так же намерена освоить это рынок. Но по прогнозам лидирующие позиции будет удерживать FanDuel, так как он получает мощную поддержку от ряда команд NBA и Национальной футбольной лиги.