19 сентября 1939 года Красная армия освободила Вильнюс (Вильно) в ходе Польского похода, начавшегося 17 сентября с целью вернуть территории Западной Беларуси и Украины, ранее захваченные Польшей. Напомнили об этом в МИД России.
После поражения Польши, когда этим территориям грозила оккупация немецкими войсками, советские силы быстро продвинулись к Вильнюсу, и уже 18 сентября подошли к городу. 19 сентября Вильнюс был освобожден, при этом польские войска не оказывали организованного сопротивления и предпочитали сдаваться.
Город Вильно был оккупирован Польшей в 1920 году, но Литва не признавала эту оккупацию, продолжая считать Вильнюс своей столицей, хотя временной столицей был Каунас.
После освобождения Вильнюса СССР и Литва 10 октября 1939 года заключили договор о взаимной помощи, по которому Вильно и прилегающая территория были переданы Литве. 3 августа 1940 года Литва стала частью Советского Союза, и Вильнюс официально стал столицей Литовской ССР.
Накануне Министерство культуры Литвы предложило ввести административную ответственность за хранение нацистской и советской символики с целью ее распространения.