Существенным фактором разрушения стереотипа «русского врага» в сознании военнослужащих вермахта было их пленение советскими войсками. Для большинства солдат, попавших в плен, это было сильное потрясение, зачастую в корне менявшее их представления о «русском враге».
Отчаяние немцев соединялось с удивлением: во-первых, они потерпели поражение, они не победили; во-вторых, русские, против ожидания, не выстрелили им в затылок; в-третьих, им вдалбливали, что у «Ивана» нет больше оружия, а они увидели советские орудия.
Больше же всего их поразило, что «Иван», «человек низшей расы», во многих случаях умел говорить по-немецки, ему хорошо была известна и немецкая история, и культура.
В действительности «русский враг-варвар» был обыкновенным человеком. Однако человеческие чувства к «Ивану» подавлялись всей системой нацистской военной пропаганды. Бескомпромиссность по отношению к противнику нередко переходила границы самозащиты, порождая стремление свести счеты с раненым врагом. Особую ненависть нацистов вызывали советские комиссары — «носители еврейско-большевистской идеологии». В обращении военнослужащих вермахта с советскими военнопленными преобладала жестокость, вызванная не только идейными соображениями, но и возникшим в горячке войны чувством безнаказанности.
Источник: Айрапетов А.Г, Молотков С.Н. Вермахт в войне против СССР (историко-психологический аспект) // Новая и новейшая история. — 2010 — № 4. С. 32-46