После присоединения Латвии, Литвы и Эстонии к СССР эти республики стали получать из общесоюзного бюджета изрядные средства на развитие экономики. Им выделялись и значительные ресурсы на создание собственной энергетической базы.
Проект строительства станции разработали в стенах Научно-исследовательского института конструкторских организаций Министерства среднего машиностроения СССР. Научным руководителем работ был назначен академик, Президент Академии Наук СССР А.П. Александров, главным конструктором — академик Н.А. Доллежаль, создавший к этому времени уже целое семейство атомных реакторов.
В практически неосвоенном в промышленном отношении районе Литвы за короткий срок удалось создать крупную строительную организацию с эффективной структурой управления, многотысячным коллективом рабочих, инженерно-технических работников и служащих.
Здесь сосредоточили мощную базу стройиндустрии, укомплектованную большим количеством техники и транспорта. Успешная подготовительная работа позволила уже в марте 1978 года приступить к возведению главного здания Игналины — сердца атомной станции.
При строительстве главного корпуса первой очереди электростанции было собрано 23530 тонн металлоконструкций, уложено 656 тыс. кубометров бетона, смонтировано 110 тысяч кубометров сборных железобетонных конструкций. Объем земляных работ, выполненных механизированным способом, составил 1,5 млн. кубометров.
О размахе строительства первой очереди можно судить по следующим цифрам и фактам: построено 50 километров железных и 142 километра автомобильных дорог, уложено 76,5 тысяч тонн арматуры, залито 999 тысяч кубометров монолитного бетона, выполнено 57,5 тысяч кубометров каменной кладки.
Впечатляют и объемы проложенных инженерных коммуникаций: линий электропередачи — 548 км, постоянных тепловых сетей — 110,5 км, кабелей связи — 342 км, водопроводных трубопроводов — 112 км, линий канализации — 111 км.
В строительно-монтажных работах по возведению ИАЭС и города-спутника было задействовано около пятидесяти СМУ, а также монтажных, пуско-наладочных и вспомогательных управлений.
Этот первый в Советской Прибалтике объект атомной энергетики строила вся страна. Помимо работников созданного в республике Западного управления строительства, сюда были командированы специалисты атомной отрасли из Ангарска, Арзамаса-16, Красноярска-26, Красноярска-45, Протвино, Обнинска, Навои, Шевченко, Томска-7, Дмитровограда, Челябинска-40, Новосибирска и других городов страны.
Поставку оборудования и строительных конструкций для АЭС осуществляли более пятидесяти заводов, большинство которых находилось на территории Российской Федерации.
Для работников станции был построен поселок городского типа Снечкус (ныне город Висагинас) на 32,5 тысячи человек. Основную часть его жителей составили специалисты-атомщики из России.
Первый блок АЭС ввели в эксплуатацию 31 декабря 1984 года, второй — в июле 1987-го. После запуска второго блока Игналинская атомная электростанция стала самой мощной в мире.
За годы эксплуатации первый блок ИАЭС выработал 137 миллиардов кВт/часов электроэнергии. Он был остановлен 31 декабря 2004 года. Второй энергоблок выработал к концу 2009 года 170,2 миллиарда кВт/часов. Атомная станция обеспечила покрытие значительной части потребностей в электроэнергии не только Литвы, но и Латвии, Эстонии, Белоруссии, Калининградской области.
31 декабря 2009 года согласно принятым обязательствам при вступлении Литвы в Евросоюз был остановлен последний блок АЭС. Республика потеряла энергетическую независимость и превратилась из экспортера в импортера электроэнергии. В памятную книгу «Игналинской АЭС 25 лет» президент Альгирдас Бразаускас (который в советское время курировал от Литовской ССР это строительство) написал следующие слова:
«Электростанция, ее строители и квалифицированный эксплуатационный персонал сделали очень много для процветания экономики Литвы. Трудно переоценить этот вклад в течение всех двадцати пяти лет. И хотя жизнь изменилась, Литва стала независимой, электростанция осталась нашей, хотя она и наша головная боль».
Источник: Прибалтийские русские: история в памятниках культуры (1710–2010). — Рига: Институт европейских исследований, 2010