Известный дореволюционный историк Е.Шмурло пишет:
«Еще до татарского ига отток населения из Киевщины и Переяславщины частью — в Суздальский край, частью — на запад, в сторону Волыни и Галича, как бы предвозвещал будущее образование нескольких центров вместо прежнего единого (Киевского). С появлением татар Русская земля действительно раскололась на две половины: Северо-Восточную и Юго-Западную. Первая половина сразу нашла свой центр: Андрей Боголюбский, Всеволод III и Александр Невский указали его во Владимире; потомки младшего сына Александра, Даниила, князья московские лишь слегка передвинули этот центр в западном направлении (Москва), что существа дела не изменяло.
Какой центр будет у Западно- и Южнорусских областей?
Даниил Галицкий и Миндовг Литовский — каждый — стараются этот центр образовать у себя, в своих областях. Конечно, их работа в этом направлении, как и у Александра Невского, не была достаточно осознанною, но по своему будущему значению она приобретала именно такой смысл. Удалось Миндовгу и его преемникам, не Даниилу и его наследникам: Юго-Западная половина Руси объединилась не вокруг Холма (резиденция Даниила), а вокруг Вильны.
Какие преимущества были у литовских князей? а) Белая и Черная Русь (Полоцк, Минск, Витебск, Новогродок) прилегали непосредственно к Литве; наоборот, Галич, Волынь были отделены от них лесными дебрями, Полесскими болотами и запустелою полосой татарского нашествия (1240 г.) — Киевщиной. б) И после Батыева нашествия Галич с Волынью много терпел от татар: карательная экспедиция Бурундая (1257 г.); Телебуга и Ногай, воюя в 1280-х годах с Венгрией и Польшей, проходили в передний и обратный путь через земли Галицкую и Волынскую, сильно опустошили ту и другую. в) Политическое дробление Галицко-Волынской земли между потомками Даниила. Одним словом, хотя указанная обстановка сама по себе отнюдь еще не была решающею, но литовцам легче было пустить корни, так что впоследствии всякая попытка противодействия со стороны Галича и Волыни осталась бы все равно совершенно бесплодною. Сами эти две области становятся в середине XIV в. добычею Польши и Литвы».
Источник: Шмурло Е.Ф. Курс русской истории. Возникновение и образование Русского государства. 862-1462. - СПб.: Алетейя, 1998.